IRLANDA

Su capital es Dublín. En el año 1949 se declaró el Estado irlandés como la República de Irlanda.

El Estado es una república con un sistema de gobierno parlamentario. El presidente de Irlanda, que ejerce como Jefe de Estado, es elegido por un plazo de siete años de duración y puede ser reelegido una única vez.

La población total de Irlanda es de 4.581.269 habitantes.

La composición étnica actual (censo 2006) es la siguiente:

• Europeos: 96,0% (irlandeses 88,8% + otros europeos 7,2%)
• Asiáticos: 1,1% (mayoría de chinos)
• Africanos: 0,8% (mayoría de nigerianos)
• Americanos: 0,5% (mayoría de estadounidenses)
• Australianos y neozelandeses: 0,1%
• Otros o sin censar: 1,5%

Según el último censo del 2006, el 10% aproximadamente de la población era de origen extranjero.

Tiene un clima suave, aunque variable, durante todo el año, con pocos extremos fuera de la media.

Los idiomas oficiales son el irlandés, idioma celta nativo, y el inglés, el cual es descrito constitucionalmente como un idioma oficial secundario. Aprender irlandés es obligatorio en la educación, pero el inglés es ampliamente predominante. Las señales públicas son generalmente bilingües y existen también medios nacionales en irlandés.

La República de Irlanda es oficialmente un 86.8% Católica romana, religión introducida por San Patricio, pero se ha producido un descenso masivo en la asistencia a los servicios religiosos.

Ejemplos de algunos platos típicos de la cocina irlandesa son el Irish stew y también la panceta con col (hervidos juntos). El boxty es un plato tradicional. En Dublín es muy popular el coddle, que se elabora con salchichas de carne de cerdo cocida. En Irlanda es famoso el desayuno irlandés, que se sirve principalmente con carne de cerdo..

Una de las bebidas más asociadas con Irlanda es la Guinness, que se suele servir en los pubs, aunque también es popular la Smithwicks (que en el continente europeo se suele conocer como Kilkenny). Está siempre presente la tradición celta de tomar sidra, además del whisky de malta y el café irlandés. Desde 1974, Irlanda produce uno de los licores más afamados, la Crema irlandesa Baileys, consistente en una mezcla de crema de leche con whisky irlandés.

Los deportes más practicados y seguidos en Irlanda son el hurling y el fútbol gaélico.

La fiesta nacional es el 17 de marzo en honor al patrón de Irlanda: San Patricio, que fomentó el cristianismo en la isla. De él se dice que expulsó a las serpientes de todo el territorio. El arpa, que aparece en el escudo de la provincia de Leinster y el trébol de tres hojas, también son símbolos con los cuales se identifican a los irlandeses. 

ACTIVIDAD:

Investiga en la fiesta de San Patricio y cuéntanos su historia.